En voyage d'affaires à Naples, Robert Traven (Jack Lemmon), un gros industriel américain, retrouve un «camarade» du temps de guerre (Marcello Mastroianni): un homme cordial et volubile. D'abord indifférent puis troublé et finalement bouleversé par cette rencontre, Traven annule tous ses rendez-vous et plonge dans son passé....